什麼是口乾症？

有許多原因讓人體的腺體不再製造唾液，即唾腺沒有發揮正常的功用。這些原因包括：

• 某些種類之藥物的副作用 --- 有超過400種的藥物會造成口乾，其中包括：抗阻織胺、解充血劑、止痛藥、利尿劑與治療高血壓和憂鬱症的藥物。
• 疾病 --- 有很多種疾病會影響唾腺的分泌，如糖尿病、何杰金氏症、帕金森氏症、後天免疫缺乏症候群/愛滋病，與修格蘭氏症候群等，均可能導致患者有口乾的情形。
• 放射線治療 --- 若個體接受癌症治療的期間，頭部或頸部暴露在放射線下，則可能傷害到唾腺。唾液可能會全部或部分喪失，也有可能是終生或暫時性。
• 化學治療─用來治療癌症的藥物會導致唾液變黏稠或成為「膠著」狀，而使患者感到口乾。
• 更年期─賀爾蒙分泌量的改變會影響唾腺，因而讓停經期或停經後的婦女有一段口乾時期。
• 抽菸─抽菸、雪茄及重度抽菸者，都曾有過口乾的經驗。

個體長時間都有口乾的感覺。若這種感覺一直沒有消失，便可能有唾液製造的問題。口乾的症狀包括：

• 口腔內有黏稠、乾燥的感覺
• 吞嚥困難
• 舌頭上有灼燒感
• 喉嚨乾
• 嘴唇乾裂
• 味覺的能力降低，或感到口內有金屬味
• 口腔潰瘍
• 常常感到口臭
• 咀嚼／說話困難

永久根治口乾的唯一方法是找出根本原因，對症下藥。若口乾的原因來自於醫療處方，則醫生需改變處方或劑量。若唾腺的功能不佳，但仍會分泌些許唾液，則醫師可施予讓唾腺功能改善的藥。 

如果口乾的原因無法解決，在解決之前，可嘗試各種不同的方法讓口腔恢復濕潤。牙醫也許會建議使用口腔潤濕劑，如唾液替代物。使用專門製造改善口乾的漱口水，對口乾也很有效。

• 頻繁的飲水或攝取低糖飲料。
• 拒絕含有咖啡因的飲料，如咖啡，茶及蘇打水，這些飲料都會讓口腔乾燥。
• 咀嚼低糖口香糖或吸吮含糖量低的硬糖果，以促進唾液的流動(若個體的唾腺還有些許功能)。
• 拒絕菸草或酒精等會讓口腔變乾燥的食品。
• 注意較辣或較鹹的食物，均會導致乾燥的口腔感到疼痛。
• 在夜間使用濕潤機。

2/2001