您應該使用不含氟牙膏嗎？答案與您的年齡息息相關。例如兩歲以下的兒童只應該使用約一粒米大小的牙膏，以免他們不慎吞下後有嚴重的後果。對於大部分兒童和成年人來說，氟化物都能為牙齒帶來極大的益處。雖然有些人爭論到底該不該使用氟化物，但這種天然存在的礦物，其實是一種能安全預防蛀牙的物質。
氟化物是甚麼？
礦物氟化物是存在於地殼中的天然礦物，會釋放至土壤、水和空氣之中。氟化物能夠使牙齒更堅固，而且更有效抵抗會形成蛀牙的酸性物質，在您留意到蛀洞前為您防止蛀牙。由於氟化物已證實有助預防蛀牙，因此有些地方有時會在自來水添加額外的氟化物。
氟化物簡史
在過去一百多年來，人們深入研究了氟化物與牙齒健康之間的關係。針對氟化物的研究，最初於1901年至1930年代進行。當時，幾個小鎮注意到孩子的恆齒上呈現一些褐斑，同時，當地的市民較少出現蛀牙。
研究人員發現，鎮內的飲用水含有高濃度的氟化物，這是造成褐斑以及牙齒更有效抵抗蛀牙的主要原因。到了1940年代，大家都知道定量的氟化物有助防止蛀牙。例如在密西根州大急流市（Grand Rapids）的水中添加氟化物後，兒童的蛀牙率降低了60%以上。
因此，現在各地一般都會將氟化物加入水中，確保人們攝取足夠的氟化物。此外，一些食物、飲料、牙膏、營養補充劑，甚至漱口水，都含有氟化物。
氟化物的作用
細菌和糖分所形成的酸性物質會慢慢腐蝕牙齒，而氟化物的作用則是增強琺瑯質，避免這層在牙齒表面的保護層受到侵蝕。嬰兒長出乳齒前，會經由食物和飲料攝取氟化物，從而令琺瑯質更強健。牙齒長出來後，嬰兒仍能透過這些天然來源補充氟化物，修補被削弱的琺瑯質。
事實上，不只是孩子，氟化物也能為成年人預防蛀牙。在牙膏和漱口水中的氟化物稱為局部氟化物，適合任何年齡人士使用。不過，如果您只喝瓶裝水，則需要多加注意。由於許多品牌的水都沒有添加氟化物，因此除了含氟牙膏，您可能還需要其他的口腔護理。請與牙醫討論這個問題以及適合您的護理方案，確保您在日常生活中能攝取足夠的氟化物。
您應該使用不含氟牙膏嗎？
您正在考慮是否要讓孩子使用不含氟牙膏嗎？在SeeDoctor的訪問中，陳澔賢牙醫認為孩子開始刷牙起，就應該使用含氟牙膏。3歲以下的小孩只需使用薄薄一層的牙膏，至於3至6歲的小孩，牙膏分量應如一粒豌豆的大小。衛生署口腔健康教育事務科亦提醒，幼兒如攝入過量氟化物，將來長出的恆齒有機會出現斑點，即氟斑牙。患有氟斑牙的牙齒更會些微凹凸不平。
不過，如果您發現自己對氟化物過敏，可以嘗試不同的不含氟牙膏。假若您擔心使用氟化物會影響身體狀況或整體健康，請諮詢您的醫生。
此外，如果您認為自己已經從飲食方面攝取了足夠的氟化物，亦可與牙醫或醫生了解您對氟化物的需要。局部施用氟化物與透過飲食攝取氟化物，兩者對口腔健康的影響有顯著的差別。牙科產品所含有的氟化物能增強現有牙齒的抵抗力，有效抵抗蛀牙。全身性（透過飲食攝取）氟化物則有助在長出牙齒前令形成堅固的結構。此外，唾液亦含有全身性氟化物，能幫助一直保護口腔。
數十年的研究已經證實氟化物能有效保護牙齒和改善口腔健康。因此，請您每天刷牙兩次和使用牙線，以擁有最健康迷人的笑容。
