什麼是蛀牙？

「蛀牙」是齲齒的另一種說法。齲齒與生活形態息息相關，包括我們吃的食物、照顧牙齒投入的程度，以及飲水與牙膏中是否含氟化物。

遺傳也與您的牙齒容易發生蛀牙的程度有關。雖然齲齒一般發生在兒童身上，但成人也有蛀牙的風險。蛀牙的形式包括：

• 牙冠蛀牙—兒童與成人最常見的蛀牙形式，牙冠蛀牙通常出現在咬合面或牙齒間的牙縫中。
• 牙根蛀牙—隨著年齡增長，我們的牙齦會萎縮，使牙根部位暴露出來；因為牙根沒有琺瑯質覆蓋，所以牙根暴露處容易蛀蝕。
• 齲齒可能發生在牙齒補綴處與牙套周圍，這是因為這些區域可能累積牙菌斑，最終便可能導致齲齒。

成人若罹患乾口症蛀牙的機率會特別高，這是一種缺乏唾液造成的病症；乾口症可能由疾病、藥物、放射線治療與化學治療引起，並可能短暫出現（幾天到幾個月）或變成不會痊癒的症狀，需視導致的原因而定。

蛀牙非常嚴重，若未經治療，可能摧毀牙齒並破壞牙齒中心部位細緻的神經，而造成膿瘍，在牙根尖端形成一塊發炎區域，如此就只能進行根管治療、手術或拔牙了。

只有您的牙醫能確認您是否有蛀牙，那是因為蛀牙發生在牙齒表面下，您無法看出。當您吃含碳水化合物（糖分與澱粉）的食物時，這些碳水化合物會被牙菌斑內的細菌利用，產生酸性物質侵入牙齒內部；隨著時間演進，牙齒表面下的琺瑯質會崩解，而牙齒表面仍看似完好，當牙齒表面的琺瑯質被蛀得夠多時，牙齒表面就會塌陷而形成蛀洞。

蛀牙較可能發生於後排牙齒咬合面的凹處、牙縫，以及接近牙齦線的部位；但不論發生於何處，在蛀牙更嚴重前發現並治療的最佳方法，就是定期看牙醫檢查牙齒。

• 一天至少刷兩次牙，並每天用牙線潔牙一次， 清除牙縫與牙齦線下方的牙菌斑。
• 定期檢查牙齒。預防性照護能預防問題發生，以及防止小問題擴大。
• 飲食均衡完善，少吃含澱粉與糖分食物；當您吃這些食物時，試著隨正餐一起吃，不要當作零食吃，才能將牙齒暴露於酸性物質的時間減至最少。
• 使用含氟化物的潔牙產品，包括牙膏。
• 確定您小孩的引用水有添加氟化物，若您喝的水不含氟化物，您的牙醫或小兒科醫師可開立每日服用的氟化物補充劑給您。