用完牙膏時，您或許會想以備用的旅行裝頂替，但我們建議您要三思。雖然目前還沒有法定的統一標準，但大部分護膚品和化妝品都有使用期限，牙膏亦不例外──所有高露潔牙膏都有十八個月至兩年的使用期限。
為甚麼牙膏會過期？
香港暫時沒有官方或專業組織就牙膏的安全標準及效能作出管制，但消費者委員會不時會針對牙膏的安全性及質量進行檢測。值得留意的是，使用期限的界定僅取決於牙膏的成分是否仍然有效，因此在必要時使用剛過期的牙膏並不會直接對您的健康造成危險。可是，如果您長期使用過期牙膏，必定會影響防止蛀牙（齲洞）的效果，因為牙膏中的氟化物可能會開始分解，使防止細菌引起蛀牙的保護效用降低。
消費者委員會的報告參考內地及歐洲有關化妝品的規例，以及內地有關牙膏的標準，測試的項目包括淨重量、總含氟量、重金屬含量、化學物質含量和微生物含量。只要從小開始定期使用相對磨耗值（又稱為「牙本質磨耗值」，即 RDA）較低的牙膏刷牙，幾乎不會磨損琺瑯質。使用高露潔的美白牙膏，並以正確的方式刷牙，可以令被削弱的琺瑯質再礦化，強化牙齒，從而保護藏有牙齒神經的柔軟牙本質。另外，要令牙膏發揮最佳功效，所有牙膏成分都必須有效。
牙膏的活性成分
基本上，牙膏包含五種活性成分，分別是氟化物、研磨劑、調味劑或甜味劑、保濕劑和清潔劑，全部都列明於包裝盒上。糖精或山梨糖醇為牙膏加添甜味，而十二烷基硫酸鈉這種清潔劑會與保濕劑進行反應，製造出柔順的泡沫，幫助清潔牙齒。
牙膏的使用期限是多久？
氟化物中的離子，其最佳效能只能維持兩年，因此高露潔產品的使用期限通常為兩年，目的是確保氟化物維持最佳的穩定性。超過兩年後，牙膏顏色變得不一致，味道也有可能改變。大多數牙膏有類近的使用期限，但有些會更短。如果您翻出一支舊牙膏，請於使用前先檢查過期日。
保持牙膏活性的貼士
用完牙膏後必須蓋好，並確保蓋的邊緣沒有殘留牙膏，以防黏住灰塵或塵埃。同樣地，如果您要將牙膏或牙刷存放在浴室中，最好將其放置於密閉的櫥櫃中。儘管您不願想像，但將任何口腔衞生用品放於櫥櫃外，就等於將其暴露於廁所和浴室的細菌之中。最後，請將牙膏存放在涼爽的環境中，因為在較高的溫度下，牙膏的成分會分離並開始液化，降低原有功效。
