許多天然的礦物質都對身體有正面影響。例如鈣可保持骨骼強健,鐵可將氧氣傳送至血細胞,鋅則幫助免疫系統正常運作。另一種保護您的身體的礦物質是氟。氟存在於土壤和岩石中,經常被添加到牙膏中,以提升牙膏對牙齒健康的益處。幾十年來,牙膏中的氟化物對於減少蛀牙和改善全球人類整體健康十分重要。

為何牙膏中含有氟化物?
氟化物的功用
氟化物從兩方面為牙齒的琺瑯質帶來好處:當牙齒開始長出來時,氟化物能夠生成琺瑯質,使琺瑯質變得堅硬,足以抵抗蛀牙和侵蝕。牙齒長出來後,牙膏、漱口水甚至自來水中的氟化物,都能幫助琺瑯質保持強健,在您進食含糖食物時幫助抵禦口腔細菌產生的酸性物質。此外,氟化物對牙齒產生再礦化的作用,使磨損或變得脆弱的琺瑯質能夠在完全消耗前得以重建。
為何在牙膏加入琺瑯質?
我們可以透過不同方法攝取氟化物,其中一種是飲用含氟的食水。衛生署口腔健康教育事務科的網站資料顯示,香港的食水於1961年開始加入氟化物,含量約為0.5ppm,自此香港居民的蛀牙率大大降低。如果無法或沒有飲用含氟食水,另一種方法是服用氟化物補充劑,或讓牙醫或牙齒衞生員在例行的牙科檢查期間為牙齒塗上含氟塗料,都是有效的做法 。
飲用含氟食水可幫助保護牙齒預防蛀牙,但水中的氟化物含量並不一定足以提供全面的保護,因此人們在牙膏中加入氟化物。衛生署口腔健康教育事務科指出,有研究顯示每天使用含氟牙膏刷牙能減低蛀牙率達20%或以上,可見含氟牙膏對預防蛀牙有顯著功效。在國外,僅含有氟化物的牙膏產品才能獲得美國牙醫協會(ADA)認可,此認證是現今證明口腔護理產品功效的主要權威。此外,世界衛生組織(WHO)正式建議和支持全球使用氟化物牙膏,尤其是無法或沒有在食水中加入氟化物的地區。
如何選擇牙膏?
雖然市場上有些產品不含氟化物,但一般來說,氟化物仍是挑選牙膏時要考慮的重要成分。氟化物和ADA認證都是選擇牙膏時要尋找的兩大要素。至於口味和質感(膏狀或凝膠狀)等其他特點,只是喜好的問題。
如果您有特別的口腔問題,例如敏感牙齒,或者以前曾患有牙齦炎,您所需要的氟化物牙膏應該含有可以解決這些問題的其他成分,例如能夠幫助強健琺瑯質或減少牙結石出現的牙膏等。
本文旨在促進人們對常規口腔健康主題的理解並推廣相關知識,並不能替代專業意見、診斷或治療。如果有關於醫療狀況或治療的任何問題,請始終尋求牙醫或其他合格健康護理提供者的意見。