使用空間維持器助孩子展現完美笑容

當孩子的恆齒成熟到差不多可以長出，乳齒通常會掉落。乳齒掉落而恆齒及時長出，有助引導發育中的恆齒在適當的位置長出，從而確保孩子的牙齒可以順利長出且排列整齊。

當一顆或多顆乳齒因受傷或其他原因而提早脫落，牙齒之間就會出現空隙。如果不及時治療，可能會引起牙齒問題。口腔中的自然力（例如來自咀嚼和咬合的壓力）可能會使周圍的牙齒移位，令恆齒在不適當的位置長出。

配戴空間維持器是一個方法。如果孩子的乳齒過早脫落，空間維持器就能發揮保持牙齒間隙的作用。這樣可以確保周圍的牙齒不會受到影響，而牙齒不會移位且排列整齊，讓發育中的牙齒順利長出。

牙科專業人員可能會根據缺牙的位置和健康情況，為孩子推薦不同的空間維持器。空間維持器的設計有些很簡單，也有一些使用套環或金屬絲和套環的款式。空間維持器可以放在牙齒或牙弓上。

無論是哪種設計，有些空間維持器會放在口腔的一邊（單側），而有些會放在口腔的兩邊（雙側）。接下來會介紹另外兩類空間維持器：固定式和移動式。

這類空間維持器通常會通過固定在孩子的牙齒上，使其不可移動。這樣就能確保孩子不能取出空間維持器，讓空間維持器繼續發揮作用。

固定式空間維持器的種類：

• 套環和迴圈：金屬套環固定在周圍的牙齒，並與金屬線連接。
• 橫顎弓線：堅硬的金屬套環固定在周圍的牙齒，放在口腔兩側。
• 末端金屬：套環固定在周圍的乳齒上，並嵌入牙齦溝，引導牙齒長出。
• 舌片：金屬套環套在恆齒周圍，設於口腔兩側，還有彎曲成弓形的金屬線。

這類空間維持器不會固定在孩子的牙齒或口腔，因此可輕鬆地摘除並進行清潔等目的，過程不用牙科專業人員的幫助。牙科專業人員通常推薦使用固定式空間維持器，以免兒童遺失或忘記配戴活動式空間維持器。

雖然戴上空間維持器可能令孩子略感不適，但比起恆齒在不當的位置長出以及由此產生的治療，始終是利大於弊。

當然，在治療孩子的牙齒問題時，成本是家長普遍關心的問題。請放心，牙科專業人員有能力幫助您解決這些問題，並就您的預算提供最佳的解決方案。更重要的是，只要在前期花少量金錢投資空間維持器，日後就能避免花費更多的金錢治療牙科問題。

為孩子選擇空間維持器，其費用受不同因素影響，包括地區、牙科專業人員、空間維持器的種類和保險理賠金額。以菲臘牙科醫院為例，空間維持器的費用由1,700至3,000元不等。

在絕大多數情況下，護理和預防是您和您的孩子保持口腔健康的最佳選擇。與孩子探討適當的牙齒衛生程序，從而預防日後可能出現的問題不失為一個好主意。

固定式空間維持器可能令受影響範圍的牙齒難以清潔，因此應特別注意這些部位，確保這些牙齒有適當的護理。孩子刷牙時，可以按照牙科專業人員的指示，將活動式空間維持器從口腔中取出，每天輕柔地沖洗和清潔兩次。

要照顧好孩子的空間維持器，您需要：

• 維持適當的口腔衛生程序
• 保持健康、均衡的飲食，少吃含糖和酸性的食物
• 定期去看牙醫（至少每年兩次），及早預防。

當孩子開始配戴空間維持器，家長可趁機為孩子培養健康的習慣，使這些好習慣延續到青年時期，甚至終身受用。這樣不但可以預防牙齒問題引起的不適，也可以節省一筆治療開支。說到這裡，相信您已經明白空間維持器的用途、種類和成本效益了。