孩子的牙齒健康與其整體身體健康同樣重要。要關注牙齒健康,第一個重要步驟就是知道孩子的牙齒(包括乳齒)需要最好的護理。可惜,很多人都不知道,兒童牙齒保健應該由寶寶長出第一顆牙齒後就開始。父母需要了解哪些是適時、適當的護理,才能讓孩子擁有健康的口腔。大部分兒童的第一顆乳齒會4至6個月大的時候長出來。從那時起,日常口腔衛生和定期牙科檢查都對孩子的牙齒健康十分重要。
為父母而設的兒童牙科保健指南
兒童蛀牙情況持續上升
根據醫.思維的文章,香港大學牙醫學院曾就學齡前兒童蛀牙進行定期調查,結果認為本港的幼童蛀牙情況在過去二十年依然普遍和嚴重,甚至未有改善。三歲幼童中,有20%患有學齡前兒童蛀牙,五歲兒童的比例更達到55%。事實上,兒童的牙齒健康深受家庭收入、種族和獲得護理的機會所影響。因此,教育父母並提供尋求牙科保健的資源,能夠為孩子的牙齒健康帶來極大幫助。
幼兒早期齲齒(early childhood caries, ECC)是指一顆或以上的乳齒有脫落、蛀蝕、補牙的情況。醫.思維亦指出,這是六歲或以下兒童的常見疾病。另外,由於齲齒具傳染性,因此需要加以控制,才能好好預防。
幫助預防兒童蛀牙
孩子的首次牙科檢查,應在長出第一顆牙齒後六個月內進行。一般來說,整個流程十分簡單,例如父母會將嬰兒抱在膝蓋上,牙醫或牙齒衛生員則坐在旁邊,然後輕易地快速評估嬰兒的口腔,查看有沒有蛀蝕或任何異常狀況。此外,他們會提供指引,教導有關孩子和父母如何保持良好的口腔衛生習慣,以減少口腔細菌。父母也會發現,原來為嬰兒「刷」牙十分容易,只需用毛巾擦拭嬰兒口腔或以嬰兒專用牙刷為其清潔牙齒。最重要的是,父母會明白限制發酵性碳水化合物(尤其是果汁和牛奶)的攝入量的重要。由於攝入這些含糖液體的頻率與蛀牙有一定關連,因此應加以控制,尤其是寶寶於睡前以奶瓶或杯飲用時。
隨著孩子成長,提供牙科保健服務的人員會引入和加強重要的治療方法和護理習慣,以預防蛀牙、牙齒脫落和牙齦炎。在牙科檢查期間,除了進行口腔檢查和全面洗牙外,牙醫亦會教導正確刷牙和使用牙線的技巧,有時候可能會採取全身或局部氟化物治療,以及為恆齒臼齒的窩溝加上密封劑。雖然氟化物有效預防蛀牙,但也應按年齡限制用量,以免兒童過度攝取氟化物。牙醫或牙齒衛生員還能檢視牙齒和整體身體是否有適當的營養,並建議使用護齒牙套,讓孩子開始運動時保護牙齒。
本文旨在促進人們對常規口腔健康主題的理解並推廣相關知識,並不能替代專業意見、診斷或治療。如果有關於醫療狀況或治療的任何問題,請始終尋求牙醫或其他合格健康護理提供者的意見。