口乾原因及可能導致的口腔問題

大部分人在沒有感到口乾時，都不會想到唾液對口腔健康的重要。如果您曾感到口腔像沙漠般乾涸，就會知道口乾令人多麼的困擾和難受。口乾有很多原因，有些是暫時的，有些是長期的。如果您面對這種情況，也有機會患上了某些牙科疾病。

唾液的作用是甚麼？

唾液由唾液腺產生，可滋潤口腔，並清潔口腔中的食物殘渣和細菌。唾液中的消化酶十分重要，在您咀嚼食物時起作用，展開消化過程。如果沒有足夠的唾液分泌，您會很難咀嚼、說話和吞嚥，甚至可能會影響味覺。

口乾有哪些原因？

口乾，也稱為口乾症，本身不是一種疾病，而是唾液腺未能製造足夠唾液的一種身體狀況。壓力、緊張和脫水都可能導致暫時的口乾。此外，衞生署口腔健康教育事務科指出，服用某些降血壓藥、抗抑鬱藥等藥物會使唾液分泌減少，導致口腔乾涸。因此在服用藥物前，請檢查有沒有這個副作用。

隨着年齡增長，您可能會注意到自己的唾液分泌減少。有些老年人經常服用藥物或接受化療等療程，同樣會面對口乾問題。接受頸部放射治療、口腔損傷、唾液腺癌和乾燥綜合症這種自身免疫系統性疾病等，也可能會損害唾液腺，並引起口乾。

口乾會引起甚麼口腔問題？

如果您經常口乾，就很容易出現蛀牙。口乾使您沒有足夠的唾液來中和口腔中的酸或沖走口腔的生物。這種乾燥的環境會促進細菌生長，加快牙菌斑積聚，因此容易導致蛀牙。口乾亦減弱了唾液中具保護功效的蛋白質和離子的作用，阻慢牙齒再礦化。

您還可能因口乾而更容易長出口瘡或受感染。一種常見的真菌感染為念珠菌症，亦稱為鵝口瘡。這種情況會導致口臭，使吞嚥困難和影響味覺。配戴全副或局部假牙的人士更容易患上鵝口瘡。

我該如何處理口乾問題？

紓緩口乾通常只有暫時的效果，但您仍然可以嘗試不同的方法，例如喝大量的水、咀嚼無糖香口膠、吸吮無糖錠劑，並使用非處方的水分替代品。請避免喝酒和咖啡因飲品、吸煙，或進食乾糧、偏鹹和偏酸的食物，如番茄、橙和西柚，並限制攝取酸含量較高的碳酸汽水和運動飲品。此外，有報告指出部分人在針灸後成功解決口乾問題，尤其是進行頭部或頸部放射治療的人士。

保持良好的口腔衛生習慣非常重要。您應該每天刷牙和使用牙線兩次，並使用氟化物牙膏和無酒精漱口水。由於造成口乾的原因有很多，請與牙醫討論您的症狀，讓專業人士找到問題的根源。