口臭的出現，主要因為細菌和食物渣滓藏於口腔內，從而發出難聞的氣味。當這種難聞的氣味在談話和其他日常接觸時從口中釋放出來，會令人覺得討厭。一個人有時無法意識到自己有口臭，原因在於口臭會令人在社交方面感到羞恥，親友一般難以開口。
那麼，甚麼原因會導致口臭？其實沒有單一答案。口臭有時難以診斷和治療，因為口臭可能源於口腔內一個或多個區域出現問題。
口腔細菌和口臭
口腔護理欠佳會使積聚在牙菌斑的細菌釋放惡臭氣體，導致口氣。當細菌靠著食物渣滓繁殖和代謝，並依附在牙齒和牙齦上，會產生揮發性硫化合物。這些化合物包括硫化氫、甲硫醇和其他硫化物，因此會釋放出異味，加重口氣。此外，假牙和固定器之類的口腔器具也可能帶有其他細菌。對於似有不良護理習慣的人來說，最基本的建議是要建立良好的口腔護理習慣，例如刷牙和使用牙線以去除牙菌斑和食物渣滓。此外，具殺菌功效的牙膏和漱口水，均具有持久的殺菌力。
口腔感染通常由細菌滋生引起 。牙齒、牙齦、骨頭和口腔周圍的組織，都可能會受到散發不同氣味的各類細菌感染。這些細菌大多會產生惡臭氣體，因而改變味覺並引起口臭。在日常生活中，這些異味會在嘴巴開合時形成和釋放出來。維持定期的牙科檢查有助預防口腔感染，例如蛀牙和牙周疾病，是防止因感染造成口臭的最有效方法。
舌頭通常是細菌繁殖的主要溫床。舌頭凹凸不平的表面含有許多微小乳頭，會形成細小的縫隙，細菌會在當中生長並產生含硫化合物。因此，輕輕清除積聚在這些細小區域的細菌和食物渣滓，通常能減少導致口臭的氣體積聚。高露潔推出的創新牙刷有效去除牙齒上的食物和牙菌斑，刷頭背面更設有舌頭潔淨軟膠，是特別為清潔牙齒、舌頭、臉頰和牙齦而設的牙刷。
食物和口臭
某些食物本身或在消化過程中會散發難聞氣味。大蒜、洋蔥、辛辣混合物和咖啡等食物在消化系統中會影響人的呼吸和腺體，所以在這些食物中的化學成分被完全排出體外前，我們要特別注意保持口氣清新。另外，進食或使用能令口氣變得清新的食物或用品，例如無糖口香糖和薄荷糖，有助掩蓋食物氣味，同時不會影響牙齒和口腔組織的健康和作用。
疾病和口臭
唾液分泌不足可導致口乾症。唾液用以清潔口腔，同時保護口腔免受酸性積聚和細菌的侵害。唾液每天幫助沖走口腔中的死皮細胞，但是某些藥物、用口呼吸、影響唾液功能的疾病以及衰老，都會減少唾液分泌。許多人在緊張或脫水時也會出現暫時性口乾。牙醫能評估唾液的質量和流量，以確定您是否因口乾症而導致口臭。
胃灼熱、胃酸倒流、胃食管反流病（GERD）和胃氣等胃部疾病也會引起口臭。從胃部釋放出來的氣體會令口腔充滿難聞的味道和氣味。要解決這些情況，可能需要轉介給醫生進行治療，而牙醫一般是第一個檢查患者症狀的醫療人士。此外，鼻水倒流和晚上用口呼吸也會導致口臭。
治療口臭的第一步是認識口臭的症狀，並與牙科醫生討論解決方法，從而避免出現尷尬的社交情況，並有助保持口腔健康。
