當您有牙痛或牙齒感染，劇痛難當時，您如何緩解痛楚？ 在某些情況下，牙醫可能會為您處方抗生素。牙痛時，服用與治療呼吸道或耳朵感染相同的藥物似乎很奇怪，但所有感染，即使是口腔感染，都有一些共同點：感染都是由細菌引起的。不過，並非所有牙齒感染都需要抗生素，因此牙醫會決定何時處方抗生素為您治療牙痛。
細菌和蛀牙
要了解為甚麼牙醫可能會以抗生素治療牙痛，您必須先了解細菌如何導致蛀牙和牙痛。如果沒有使用正確的技巧每天刷牙兩次，口腔的細菌就會滋生，將您所吃的食物變成酸並積聚在牙齒上。這會促進蛀洞的形成，出現蛀牙。如衛生署口腔健康教育事務科所指，食物中的糖分會被牙菌膜的細菌分解，產生酸素。酸素會侵害牙齒，令牙齒表面的礦物質流失 。香港科技大學的文章亦提及，自然存在於人類口腔的變形鏈球菌一直被認為是引致蛀牙的主因。
常見的牙痛成因和治療方法
細菌分解牙齒表面時會形成蛀洞，牙髓腔亦會變得脆弱。牙髓腔包含牙齒的感覺神經。當細菌入侵此空間，便會引起痛楚，甚至導致可能需要抗生素才能治療的嚴重牙齒問題。
引起牙痛的原因有很多，如匡喬醫療集團所述，蛀牙是牙痛的常見原因，而牙周病和長智慧齒造成的冠周炎，同樣會導致牙痛。有蛀牙，並不代表您需要抗生素。根據衛生署口腔健康教育事務科的文章，初期蛀牙可在蛀蝕部位塗上高濃度的氟化物來修復，即使蛀牙蔓延至牙本質，初時仍可進行補牙。如果連牙齒的神經亦受到感染，則有機會要進行根管治療，或以牙冠等保謢工具防止細菌進入牙齒。此外，如果蛀牙十分嚴重而無法修復，牙醫可能需要拔除牙齒。
何時需要以抗生素治療牙痛？
當牙齒感染嚴重，或影響正在生長的牙齒周圍的牙齦時，牙醫可能會建議您服用抗生素。衛生署口腔健康教育事務科指出，智慧齒冠周炎就是智慧齒的牙周組織發炎。這時，除了一般的治療，患者亦可能需要服用抗生素。
此外，如果牙醫注意到您有牙膿腫（可能因未經治療的蛀牙所導致的牙齒感染）的跡象，他們可能會建議您服用抗生素。
服用抗生素治療口腔感染
針對牙齒感染，牙醫一般會處方盤尼西林或阿莫西林。如對盤尼西林過敏，克林黴素則是常見的替代藥物。牙醫會根據您的具體情況決定所需的劑量和服藥時間。由於過量使用抗生素有時會令細菌的耐藥性加強，因此牙醫在處方抗生素劑量時也會考慮這點。
此外，您務必完全按照牙醫的指示服用完整療程，才能獲得最佳的效果。請謹記，即使牙齒不再疼痛，您可能仍需要進一步治療才能完全修復牙齒。
預防牙痛
香港牙醫學會介紹了幾個預防蛀牙的方法。遵循這些指引能幫助您降低蛀牙或牙痛的風險：
- 限制攝取糖分的次數。
- 正確有效地刷牙和使用牙線清潔牙齒。
- 適當地使用氟化物（如含氟牙膏）。
- 定期檢查牙齒。
您可以採取行動來幫助預防蛀牙和牙齒感染。不過，如果您現在已經有這些問題，請放心，牙醫在處方抗生素治療牙痛時，必定會詳細考慮您的情況和需要。
