如何有效消除及預防口臭?

口臭，或稱口氣，是一種令人討厭的氣味，人們通常在呼氣時才會察覺。口臭的原因有很多，但問題一般都源於口腔，衛生署口腔健康教育事務科 列出以下常見的成因：

• 剛吃完味道濃烈的食物
• 口腔護理問題：當口腔衛生欠佳，食物渣滓在口腔內腐化，便會引致口臭。
• 口腔疾病或口腔問題：例如蛀牙和牙周病。當牙齒蛀壞部分蔓延至牙髓，導致牙髓壞死，就會發出臭味。
• 唾液分泌不足：唾液有助清潔口腔，唾液分泌不足則降低清潔的功效。
• 其他健康問題：鼻敏感、鼻竇炎等呼吸系統問題，以及腸胃問題、糖尿病、鼻咽癌等都是口臭的成因。
• 吸煙

最重要的居家護理是定時刷牙、使用牙線及清潔舌頭。每天刷牙兩次、清潔舌頭並最少使用牙線一次，以清除口腔中的食物殘渣。清潔舌頭有助減少殘留在舌頭背面的細菌。有些牙刷 設有舌頭清潔軟膠，經臨床證實可有效抵抗口臭。

您也可以請牙醫針對口臭的問題處方，或推薦適合的牙膏 和 漱口水來改善口腔的難聞氣味。不過，美國牙醫協會也指出，非處方的漱口水只能暫時解決口臭問題，治標不治本。事實上，定期請牙醫清潔和檢查牙齒，對於良好的口腔健康至關重要，更可幫助您了解造成口臭的根本原因。

如果您的牙醫排除了因牙科問題引起口臭的可能，也確定您的口腔健康無虞，那麼您應該去看其他專科的醫生，只有專業的醫護人員才能確定您是否因患上其他疾病而導致口臭。

口臭令人很尷尬，但它不必成為社交時的負擔。若您擔心自己有口臭，請諮詢牙醫，並遵循以上的建議。這樣，即使您沒有口臭，也能在開口時更有自信。

原文作者簡介：Dianne L. Sefo是一名牙齒衞生員，並從事口腔衛生的教育工作。她參與過多個出版項目，曾於紐約和南加州的私人牙醫診所工作，現於門羅社區學院（Monroe Community College）、協和職業學院-聖地亞哥分校（Concorde Career College-San Diego）和紐約大學（New York University）任教。